Nitration en flux continu pour sécuriser la production d’antibiotiques à partir de biomasse

La nitration, l’une des réactions les plus risquées en chimie en raison de l’utilisation d’agents nitrants explosifs, représente un défi pour l’industrie pharmaceutique, notamment pour la production d’antibiotiques à partir de biomasse. Pour y répondre, l’équipe de Jean-Christophe Monbaliu (WEL Research Institute – ULiège), dans le cadre d’un consortium international soutenu par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, a mis au point une plateforme automatisée en flux continu capable de réaliser ces réactions en toute sécurité.

Cette technologie permet de transformer du furfural biosourcé – dérivé de déchets agricoles – en précurseurs d’antibiotiques nitrofuranes, éliminant ainsi les risques liés à la manipulation de substances dangereuses. Le système a été testé avec succès sur quatre composés antibactériens figurant sur la liste de l’Organisation mondiale de la Santé, tous produits en moins de cinq minutes avec une excellente pureté et un rendement élevé. Grâce à l’automatisation avancée et au contrôle en temps réel, la production devient plus à la fois plus sûre et durable.

Référence : Helwig et al, Continuous flow synthesis of nitrofuran pharmaceuticals using acetyl nitrate, Angew Chem Int Ed (2025) e202501660