Au cœur du cerveau décideur

Chaque jour, nous prenons une multitude de décisions — choisir un plat, réagir à l’imprévu, prendre un risque ou non — en une fraction de seconde. Mais derrière cette apparente facilité se cache un processus cérébral complexe, encore mal connu, centré sur une structure clé du cerveau : le striatum. Comment notre cerveau parvient-il à évaluer des options, anticiper des conséquences et adapter notre comportement face à l’incertitude ?

Pour répondre à ces questions, l’équipe d’Alban de Kerchove d’Exaerde (WEL Research Institute – ULB), en collaboration avec l’IGF Montpellier, a étudié la prise de décision chez les rongeurs. Leurs recherches ont mis en lumière des mécanismes cérébraux inédits à l’œuvre dans le striatum, révélant l’existence de trois types de décideurs : les prudents, les stratèges et les explorateurs. Grâce à une technique ciblée modulant l’activité des deux grands types de neurones du striatum (à récepteurs D1 ou D2), ils ont montré que les neurones D1 poussaient à la prise de risque, quels que soient les profils. Les neurones D2, eux, influençaient les décisions de manière plus nuancée, en lien avec le tempérament de l’individu. 

Ces découvertes montrent que le cerveau ajuste nos choix via différents leviers neuronaux, ouvrant des perspectives pour mieux comprendre les troubles du comportement, comme les addictions ou les troubles compulsifs, où la prise de décision est perturbée.

Référence : Chaves Rodriguez et al, Direct and indirect striatal projecting neurons exert strategy-dependent effects on decision-making, Sci Adv (2025) 11