Le secret des bactéries pour ne pas éclater

Pendant longtemps, les scientifiques ont cru qu’une seule couche rigide, constituée de peptidoglycane, suffisait à protéger les bactéries d’éclater sous la pression exercée par leur environnement externe, comme les antibiotiques ou les changements osmotiques soudains.

Jean-François Collet et son équipe (WEL Research Institute – UCLouvain) ont désormais montré que l’histoire est plus complexe.  Grâce à des techniques de pointe, les chercheurs ont découvert que la survie des bactéries repose sur une défense coordonnée impliquant les trois couches de leur enveloppe : la paroi de peptidoglycane, la membrane externe et le périplasme qui les sépare. Ensemble, ces couches forment un système d’équilibrage de la pression qui empêche la membrane interne de se rompre, préservant ainsi la cellule.

Présent chez environ la moitié des bactéries connues, ce mécanisme change notre compréhension de la survie microbienne et pourrait ouvrir la voie à de nouvelles stratégies contre la résistance aux antibiotiques.

Référence: Deghelt et al, Peptidoglycan–outer membrane attachment generates periplasmic pressure to prevent lysis in Gram-negative bacteria, Nat Microbiol (2025) 10: 1963-1974