Un GPS cellulaire pour guider et différencier les monocytes dans les poumons

Les macrophages sont des cellules immunitaires clés des poumons et d’autres tissus, essentielles au maintien de la santé des organes. Lorsqu’ils disparaissent, par exemple en cas d’infection ou d’inflammation, des monocytes circulants sont recrutés depuis le sang et se différencient localement afin de reconstituer la population de macrophages. Les signaux régulant ce processus restent toutefois encore mal compris.

Les recherches menées par Thomas Marichal (WELRI-ULiège), en collaboration avec la VIB-UGent et le Karolinska Institute, montrent que les monocytes utilisent le récepteur GPR183 pour percevoir des signaux métaboliques dans le microenvironnement pulmonaire. Ce mécanisme leur permet d’atteindre les niches des macrophages et d’y acquérir leur identité fonctionnelle. Une fois les macrophages installés dans le tissu, l’expression de GPR183 diminue, indiquant un rôle clé à la phase de différenciation.

Ces résultats, obtenus grâce à des modèles murins, au séquençage d’ARN à cellule unique et à des approches d’imagerie, mettent en évidence un nouveau mécanisme par lequel les signaux métaboliques des niches tissulaires orientent le devenir des cellules immunitaires.

Référence : Bub et al, Sensing of metabolic signals via GPR183 promotes occupation of lung macrophage niches by monocytes, J Exp Med (2026) 223: e20252667